La couleur jaune cuivrée de la pyrite la fait parfois confondre avec l'or, d'où son nom "d'or des fous". D'ailleurs pendant la ruée vers l'or beaucoup d'orpailleurs sont tombés dans le piège.

Son nom vient du grec puros, qui signifie "feu", parce que la pyrite frappée avec un marteau jette des étincelles. On lui a donné son nom actuel en 1845.

Elle est utilisée en orfèvrerie depuis des millénaires, comme en attestent des objets gréco-romains ou incas.

C'est la pierre qui stimule la mémoire et les facultés intellectuelles. Elle aide les personnes distraites à s'ancrer et donne le sens de l'organisation à ceux qui en manquent.

Ses éclats métalliques en font une pierre physique, elle combat l'épuisement physique.